Toda empresa, sin importar su formato o industria, enfrenta varios desafíos de vez en cuando. Hay problemas relacionados con la obtención de capital, la adquisición de talento, la capacitación del equipo, el flujo de efectivo, el aumento de la competencia, las fluctuaciones del mercado, el gasto del consumidor y los cambios en el comportamiento del cliente, por nombrar algunos. Pero cuando se trata de una empresa familiar, existe una lista adicional de dificultades únicas debido a las dinámicas familiares. En una empresa familiar, las decisiones empresariales y las emociones a menudo se entremezclan, lo que puede perjudicar tanto al equipo como a la compañía.

Por eso, comprender bien las sutilezas y matices de cómo opera una empresa familiar puede ayudar a implementar acciones y estrategias para superar desafíos de forma proactiva y evitar conflictos futuros.

Nuestros miembros de TAB han trabajado con muchas empresas familiares, así que les pedimos que compartieran sus ideas sobre los desafíos comunes que enfrentan estas empresas (y qué hacer al respecto).

Esto fue lo que nos dijeron:

#1 Trato justo a los hijos que trabajan en el negocio versus los que no

Aunque no es un desafío en todas las empresas familiares, para muchos propietarios existe el tema del trato justo entre los hijos que trabajan en el negocio y los que tomaron un camino diferente. Quienes trabajan en la empresa sienten que su esfuerzo debería considerarse aparte de la distribución del patrimonio. A menudo, uno de los padres quiere dividir los activos en partes iguales, sin importar dónde trabajen los hijos. A veces, uno de los padres piensa que debería regalar la empresa a los hijos empleados, y solo dividir equitativamente el resto del patrimonio, sin ajustes por el valor del negocio.

Ambos enfoques presentan problemas. En el primer caso, surge resentimiento porque los hijos que hacen crecer la empresa deben compartir beneficios con quienes no contribuyen. En el segundo, los hijos que no participan en el negocio ven cómo una parte sustancial del patrimonio de sus padres se resta de su herencia.

Una solución viable implica varios pasos. Primero, se puede vender o regalar a los hijos empleados una parte proporcional del negocio, pero no la empresa completa. Luego, el resto se divide equitativamente, y los hijos no empleados firman un acuerdo para vender su parte a los hijos empleados al mismo valor, normalmente a través de un pagaré a plazos.

Así, todos los hijos reciben una participación equitativa luego del reconocimiento de aportes. Los hijos no empleados venden al mismo valor que recibieron, sin generar impuestos, y convierten su herencia ilíquida en efectivo. Los hijos empleados pagan un precio justo y obtienen el 100% del beneficio futuro.

— John F Dini, Presidente de TAB San Antonio

#2 Decisiones de distribución de propiedad entre miembros que contribuyen y los que no

Hay una frase famosa: "En toda la historia registrada, ningún propietario ha fallado en dejar su empresa". Si tu planificación de salida incluye planificación patrimonial, cuando llegue el momento de decidir cómo distribuir la propiedad, considera cómo diferenciar el aporte de los miembros activos del negocio frente a quienes no participan. Existen métodos comprobados y profesionales con experiencia que pueden ayudarte a mantener la armonía en futuras cenas familiares.

— Wm. David Levesque, Presidente de TAB Rochester

#3 Resistencia a contratar fuera de la familia

Un desafío común es la negativa de los propietarios a contratar gerentes profesionales externos. En algún momento, el negocio crecerá al punto en que los miembros de la familia no tendrán las habilidades necesarias para manejar la complejidad adicional, y será hora de traer expertos externos en áreas como contabilidad, finanzas o recursos humanos. De lo contrario, será difícil llevar la empresa al siguiente nivel.

— Peter Wares, Propietario de TAB Windsor-Essex

#4 Dificultad para separar la familia del trabajo

Las empresas familiares enfrentan muchos desafíos que otras no. Uno crítico es la comunicación, ya que de ella depende el éxito de todo negocio. En una empresa familiar, la comunicación se ve afectada por la familiaridad y la tendencia a hablar continuamente del trabajo, lo que genera conflictos no por el contenido, sino por la frecuencia.

La comunicación tiende a mezclar la vida personal con la laboral, lo que puede significar trabajo sin fin y la ausencia de equilibrio vida-trabajo.

Una solución efectiva es establecer límites físicos. Por ejemplo, no hablar de trabajo fuera de una habitación específica de la casa: nada de charlas laborales en el comedor, cocina, sala o dormitorio. Curiosamente, la "sala familiar" podría ser el lugar asignado para tener reuniones relacionadas con el negocio.

Este límite físico genera intención y acuerdo entre todos, además de fomentar el tiempo familiar y el equilibrio.

— Larry Reines, Presidente de TAB Bergen County, Nueva Jersey

#5 Planificación de sucesión

Las empresas familiares deben tener una estrategia clara para pasar el negocio a la siguiente generación. Un problema frecuente es asegurarse de que los herederos entiendan bien sus roles. Deben estar preparados para liderar con visión de crecimiento y rentabilidad. También es importante definir bien el legado y lograr un acuerdo sólido. Si los herederos pueden ascender dentro del organigrama, mejor. Si se necesita ayuda externa para facilitar este proceso, no debe haber duda en solicitarla.

— Jim Morris, Propietario de TAB Tennessee Valley Region

#6 Disputas sobre compensación

Los propietarios suelen enfrentarse a disputas relacionadas con sueldos, bonificaciones, comisiones, tiempo libre o incluso participaciones. Estas disputas pueden incluir tanto a familiares como a empleados externos.

Dos claves para resolverlo:

• Asegúrate de que el tipo de compensación se ajuste a lo que se compensa (por ejemplo, comisiones por ventas, bonos por metas anuales). Evita ofrecer participación en la empresa por "sudor" o esfuerzo, si es posible.

  
  

• Compensa de forma justa a todos. Usa datos objetivos (como rangos salariales del mercado o desempeño). Factores como experiencia, educación, lealtad y resultados deben influir en la decisión.

  
  

Recopila la información, consúltala con un asesor confiable, toma la mejor decisión posible y revísala periódicamente.

— Joe Palmer, Propietario de TAB North Texas

#7 Roles poco claros

Los roles pueden ser confusos. Es crucial definirlos claramente para que todos sepan sus responsabilidades y hasta dónde llega su toma de decisiones. Esto debe ser discutido en el equipo de liderazgo y reforzado para que todos respeten los roles y aporten valor.

Un consejo útil: usar nombres distintos en la empresa y en las reuniones familiares. Esto ayuda a separar el entorno laboral del personal y reduce la tentación de hablar de trabajo todo el tiempo.

— Laura Drury, Propietaria de TAB Focused Directions

#8 Involucrar a los cónyuges

En parejas que dirigen una empresa, no es raro que él figure como jefe, pero ella sea quien toma decisiones, especialmente si lleva la contabilidad y está en la oficina.

La falta de claridad en la autoridad puede generar conflictos o que el personal manipule a los dueños según les convenga.

Una solución es crear conciencia sobre estas situaciones y establecer con claridad quién toma qué decisiones. Un documento de “Política de Autoridad Delegada” puede ayudar.

Como sugerencia, si esto ocurre en tu empresa, considera revisar las decisiones del día en pareja por la noche, de manera informal, mientras comparten un vino o una cerveza.

— Stephen Wilkinson, Director General de TAB Christchurch